Une balle de foin est une unité compacte de fourrage récolté qui est comprimée et liée pour faciliter son entreposage et son transport. Les balles de foin sont ainsi des produits conditionnés ou partiellement comprimés fréquemment utilisés pour nourrir le bétail, notamment les vaches, les moutons et les chevaux, souvent en complément de leur pâturage habituel.
Le processus de création d'une balle de foin débute par la coupe et le séchage du fourrage, habituellement de l'herbe ou du foin. Une fois que le fourrage atteint le degré d'humidité adéquat, il est réuni et comprimé en une forme compacte à l'aide d'une presse à balles, également connue sous le nom de botteleuse ou de round baller.
Cette presse peut être actionnée soit manuellement, soit mécaniquement. Ensuite, la balle est attachée à l'aide de ficelle agricole ou de filet round baller pour maintenir sa forme compacte, facilitant ainsi son transport et son stockage. En fonction de la taille de la presse à balles, les balles de foin peuvent adopter diverses formes et dimensions, mais elles sont généralement cylindriques ou rectangulaires.
L'enveloppement des balles de foin avec des couches de film plastique, connu sous le nom de film d'enrubannage, crée un environnement dépourvu d'oxygène, favorisant ainsi une fermentation contrôlée du fourrage à l'intérieur de la balle. Ce processus contribue à conserver la qualité nutritionnelle de l'herbe récoltée et à améliorer sa digestibilité pour les animaux d'élevage.
Une enrubanneuse est une machine agricole utilisée pour emballer des balles de foin ou de paille avec un matériau plastique ou une bande de filet pour les conserver et les protéger de l'humidité, de la moisissure et des intempéries. Cette opération est souvent appelée "enrubannage" ou "ensilage enrubanné". L'enrubannage est couramment utilisé dans l'agriculture pour la conservation du fourrage, ce qui permet de nourrir le bétail pendant les périodes où l'herbe fraîche n'est pas disponible, comme en hiver.
Le processus d'enrubannage implique généralement le chargement de la paille ou du foin dans la machine, qui enroule ensuite un film plastique autour de la balle de manière à la sceller hermétiquement. Cela permet de préserver la qualité nutritionnelle du fourrage et d'éviter la détérioration due aux conditions environnementales. Les enrubanneuses peuvent être utilisées pour créer des balles rondes ou des balles carrées, en fonction du modèle de la machine et des besoins de l'exploitation agricole.
Certains modèles d’enrubanneuses (notamment les anciennes machines) nécessitent un cardan pour leur fonctionnement. Les enrubanneuses traînées, qui sont remorquées derrière un tracteur, utilisent un cardan pour transmettre la puissance depuis la prise de force du tracteur vers les composants internes de la machine, tels que le rouleau de film plastique, le bras enrouleur, et d'autres mécanismes de l'enrubanneuse.
Le choix de la transmission pour une enrubanneuse dépend de plusieurs facteurs :
La maintenance, la compatibilité avec le modèle de l'enrubanneuse et les besoins spécifiques tels que la vitesse de rotation de la balle sont également des éléments à prendre en compte.
Le choix du cardan pour un gyrobroyeur dépend de la puissance du gyrobroyeur, de la distance entre la prise de force du tracteur et le point de raccordement du gyrobroyeur, de la qualité et de la résistance du cardan, du type de cardan (simple ou à boulon de sécurité), des besoins d'entretien, de la compatibilité avec le tracteur et le gyrobroyeur, ainsi que des recommandations du fabricant ou d'un revendeur spécialisé.
